ההמבורגר המודרני הראשון

ישנן סברות ואגדות רבות סביב הטוענים לכתר של ממציאי ההמבורגר. חלק מאמינים שזה החל בדיינר קטן בטקסס, חלק זוקפים את הזכות לנער פעלתן בן 15 וחלק לממציא המזון המהיר הרשתי ושיטת הזכיינות המודרנית. מה שבטוח שהתהליך התרחש במהירות בין עשרים השנים שבין 1885 ועד 1904.

אולד דייב, האחים מנצ'ס וצ'ארלי נער ההמבורגר המקורי

צ'ארלי נגרין (Nagreen Charlie) נולד בעיר סימור ויסקונסן בשנת 1870. בגיל 15 החל למכור סטייק המבורגר מעגלת רוכלים שהתמחתה בירידים. על מנת לייעל את המכירה ועל מנת שאנשים יוכלו לעבור בקלות בין דוכן לדוכן, הוא מחליט לשטח את הקציצות ולהגיש אותן בין 2 פרוסות לחם. הוא זוכה להצלחה מיידית. כולם מכנים את הסנדוויץ' החדש בשם "המבורגר צ'ארלי".

באותן שנים, נמצא טוען אחר לכתר, בצד השני של ארה"ב, בעיירה אתנס שבטקסס. טבח דיינר בשם דייב פלצ'ר (או old Dave כפי שכונה) מכין לבקשת לקוח ממהר סטייק המבורגר לקחת בתוך 2 פרוסות טוסט טקסני. הוא מיד מחליט לאמץ את המנה ולהפוך אותה לחלק מתפריט הטייק אוואי הקבוע.

באותו זמן, שני אחים, גם הם מפעילי דוכני אוכל לירידים, בשם פרנק וצ'ארלס מנצ'ס מהעיר אקרון אוהיו, ממציאים לטענתם כריך המבורגר, על שם העיר המבורג ניו יורק, אותו הם מוכרים ביריד במחוז אירי ניו יורק. לאורך שנים גם הם יטענו לכתר. אחרים זוקפים את הזכות לטבח גרמני בשם אוטו קואסו שמכר כריך המבורג על קציצת בקר קצוצה מטוגנת בחמאה ועליה ביצת עין.

מה שבטוח שעד תחילת המאה ה- 20, ההמבורגר כבר החל להתאזרח מחדש כאמריקאי ולתפוס פופולאריות. כל מה שנותר על מנת להפוך אותו ללהיט עולמי הייתה חזון ושיטה.